Brett Worth / EyeEm
Brännande lera förvandlar den från sin ödmjuka, mjuka början till en ny, hållbar substans: keramik. Keramik är tufft och starkt och liknar på vissa sätt sten. Keramikbitar har överlevt i tusentals år, allt för att lera mötte eld.
Temperaturen som behövs för att omvandla mjuk lera till hård keramik är extremt hög och tillhandahålls vanligtvis av en ugn. Du kan inte skjuta keramik i en hemugn eftersom ugnar inte når upp till de höga temperaturerna på mer än 1500 grader Fahrenheit som du behöver för att skjuta lera.
-
Vad är avfyring?
Bränning är processen att föra lera och glasyr upp till hög temperatur. Det slutliga målet är att värma objektet så att leran och glasyren är "mogna" - det vill säga att de har nått sin optimala smältnivå. För det mänskliga ögat ser inte krukor och andra leraobjekt smälta ut; smältningen som sker sker på molekylär nivå. Denna process utförs vanligtvis i två steg: bisque-avfyring och glasyr-avfyring.
-
Bisque Firing
Bisque-avfyring avser första gången nyformade lerkrukor, eller grönvaror, genomgår värmning vid hög temperatur. Det görs för att förglasa, vilket betyder "att vända det glasliknande", till en punkt att keramiken kan ha en glasyr som fäster vid ytan.
Greenware är ömtålig. För att börja måste den vara bentorr. Sedan måste den laddas i ugnen med stor omsorg. Ugnen är stängd och uppvärmningen börjar långsamt.
Långsam temperaturökning är kritisk. Under början av bisque-avfyrningen drivs det sista av det atmosfäriska vattnet ut ur leran. Om det värms upp för snabbt blir vattnet ånga medan det är inne i lerkroppen, vilket kan få leran att spricka.
-
Lertransformation i Bisque Firing
När en ugn når cirka 660 grader Fahrenheit kommer det kemiskt bundna vattnet att dras av. När leran når 930 grader Fahrenheit blir leran helt uttorkad. Vid denna tidpunkt förändras leran för alltid; det är nu ett keramiskt material.
Bisque-avfyringen fortsätter tills ugnen når cirka 1730 grader Fahrenheit. Vid denna temperatur har krukan sintrats, vilket innebär att den har förvandlats till den punkt att den är mindre ömtålig medan den förblir porös nog för att acceptera appliceringen av glasyrer.
Efter att önskad temperatur har uppnåtts stängs ugnen av. Kylningen är långsam för att undvika att krukorna går sönder på grund av temperaturförändringen. Efter att ugnen är helt sval öppnas den och det nyskapade "bisqueware" tas bort.
-
Glaze Firing
Keramisk glasyr är ett ogenomträngligt skikt eller beläggning som appliceras på bisqueware för att färga, dekorera eller vattentäta en artikel. För att lergods, som eldad ler keramik, ska hålla vätska behöver den en glasyr.
Krukmakare applicerar ett glasyrskikt på bisquewaren, låt det torka och lägg det i ugnen för sitt sista steg, glasyr.
Det glaserade föremålet laddas försiktigt i ugnen för glasyrens avfyring. Den får inte röra vid andra krukor, annars smälter glasyren samman och smälter in krukorna permanent. Ugnen värms upp långsamt till rätt temperatur för att få lera och glasyr till mognad, sedan kyls den långsamt igen. Ugnen öppnas och lossas efter att den har svalnat helt.
Denna andra ugnseldning orsakar en anmärkningsvärd förändring i lera och glasyr. Det fullbordar omvandlingen av krukor från en mjuk, ömtålig substans till en som är stenhård och ogenomtränglig för vatten och tid.