imagenavi / Getty Images
Shogi kallas också japanskt schack, har fantastisk popularitet i sitt hemland. Men det är inte begränsat till en japansk fanbas. Spelare runt om i världen spelar Shogi.
Josh Krekeler, sekreteraren för US Shogi Federation, skrev den här grundfärgen för oss som är Shogi-nybörjare.
Shogi är den japanska versionen av schack. Medan de delar några gemensamma element och strategiska principer är de egentligen två olika spel. Shogi är mycket mer populärt i Japan än schack i Amerika. Professionella spelare tävlar om sju stora titlar under hela året och spel sänds regelbundet på tv. Vissa stationer sponsrar till och med sina egna Shogi-tävlingar för proffsen.
Shogi har sin popularitet till stor del tack vare spänningen i "droppar" - istället för att flytta en bit på brädet kan du lägga till en fångad bit till din armé genom att släppa den på en tom torg. På grund av denna regel, som skiljer Shogi från alla andra etablerade schackspel, förblir de flesta bitarna i spel under hela spelet.
Många spel slutar i rasande kontringar där ett tempo är den vinnande fördelen. (En vän kommenterade att det är en bra idé att beräkna försvaret först i ett schackspel, men brottet har en tydlig fördel i Shogi. Det är möjligt att bortse från din motståndares attack om du först kan utföra din egen parningsattack).
Syftet med Shogi är detsamma som schack - schackmatta kungen. Shogi-kortet är 9x9 rutor. Varje spelare börjar med en kung, 9 bönder, 2 guldgeneraler, 2 silvergeneraler, 2 riddare, 2 lansar, en biskop och en tårn. Pjäserna har alla samma färg eftersom några av dina motståndares pjäser snart kommer att slåss på din sida (och vice versa). De sista tre rankningarna på vardera sidan utgör kampanjzonen, så kampanjen är vanlig.
Varje Shogi-bit och dess egenskaper
King (Osho)
Flyttar en ruta i valfri riktning (identisk med en schackkung). Skydda din egen och jaga din motståndares utan nåd. Castling utförs inte i ett drag; den består av att flytta kungen till en position där den är skyddad från attacken av en samordnad grupp av defensiva bitar (när man bygger ett slott är det en bra idé att lämna en "bakdörr" flyktväg öppen).
Gold General (Kinsho)
Flyttar en fyrkant i valfri riktning utom diagonalt bakåt. Guld är mycket starka och bra för försvaret men har begränsad rörlighet i de tidiga stadierna av ett spel.
Silver General (Ginsho)
Rör sig en kvadrat diagonalt eller rakt fram, ungefär som en "minibiskop". Silvers är i allmänhet mycket flexibla och rör sig lätt mellan bondeformationer. När Silvers främjar blir de guld och tappar likheten med biskopar.
Knight (Keima)
Hoppar två rutor framåt och en kvadrat åt vardera sidan (tänk på ett "T"). Shogi-riddare hoppar som schackriddare, men de har bara två möjliga rutor att flytta till, så de är inte lika värdefulla i början av spelet och måste utvecklas med försiktighet. En riddare som avancerar för tidigt är ett lätt byte för en bonde.
En riddare i handen kan dock vara ganska användbar. Riddare marknadsför till guld och måste främja när de når någon av de två sista leden.
Lance (Kyosha)
Lanser är som vestigial rooks. De börjar spelet i hörnen av brädet och kan gå framåt så många rutor som de kan. De är dock begränsade till sin fil och kan inte gå bakåt. Lanser spelar en viktig roll i kantattacker, men ofta gör de ingenting annat förrän de fångas och tappas. Lanser marknadsför till Golds och måste marknadsföra när de når den sista rankningen.
Pant (Fu)
Pioner rör sig och fångar en kvadrat rakt framåt. De skyddar inte varandra diagonalt, så du kan inte bygga pantkedjor, men en rad bönder som stöds av ett silver eller guld bakom dem kan göra en effektiv "vägg". Pioner främjar till guld, och befordrade pantar ("tokins") är särskilt användbara eftersom de är lika kraftfulla som guld på brädet. Men när de väl fångats återgår de till enkla bönder.
biskop
Flyttar ett obegränsat antal rutor diagonalt, som en schackbiskop. Det finns bara två biskopar i Shogi, och de börjar spelet som pekar på varandra, så varje spel börjar med möjligheten till en biskoputbyte. En befordrad biskop är en häst eller "kung-biskop", som kombinerar drag från kung och biskop.
Råka
Flyttar ett obegränsat antal rutor ortogonalt, som en schackrok. Tåran är roten till de flesta öppningsattacker, och Shogi-öppningar klassificeras i allmänhet efter var tårnen är placerade i de första få drag i spelet.
Att främja tornet är en viktig prestation på grund av en befordrad rook, eller draken är mycket kraftfull och kan göra mycket skada på det motsatta lägret med rätt stöd. En drake är en "king-rook", vilket betyder att den kan röra sig som en rook eller en kvadrat diagonalt.
MakiEnis foto / Getty Images
Nya Shogi-spelare behöver inte oroa sig för att förlora varje spel de spelar mot en mer erfaren motståndare, för Shogi har ett etablerat handikappsystem utformat för att lära nybörjare hur man utvecklar en attack. Den mer erfarna spelaren tar bort två bitar (rook och biskop), fyra bitar (rook, biskop och lansar) eller sex bitar (rook, biskop, lansar och riddare). För sitt problem får han göra det första steget, vilket är en mindre fördel än det första steget i schack eftersom det är mer avstånd mellan arméerna på ett Shogi-bräde och bara tårnet och biskopen har betydande långdistansmakt.
Det bästa sättet att lära sig Shogi är att hitta en spelare i ditt område och spela många spel på ett fysiskt bräde. I Europa verkar det som om du inte kan kasta en Go-sten utan att träffa en Shogi-spelare idag. I Amerika finns det aktiva shogiklubbar runt Cincinnati, Los Angeles, Waikiki, Chicago, Seattle, Washington DC och New York City. I Kanada, Vancouver och Ottawa-Hull har Shogi-klubbar.
Om du inte är i något av dessa områden kan du också skicka en fråga till Shogi-diskussionslistan. Om du fortfarande inte hittar en Shogi-spelare i din närhet rekommenderar jag att du frågar runt på lokala schackklubbar och kontaktar ett Japan-Amerika-samhälle eller ett universitets japanska eller internationella klubb.
Om det inte finns många (eller några) andra shogispelare runt dig, uppmuntrar jag dig att lära ut några vänner och starta din egen klubb, vilket är lätt att göra när du introducerar någon till glansen och skönheten i spelet.
Det är bra att komplettera egenutbildning med oberoende studier. Det finns tre engelska Shogi-böcker som jag känner till för närvarande: Shogi: Japans Game of Strategy (Trevor Leggett), Shogi för nybörjare (John Fairbairn) och The Art of Shogi (Tony Hosking).
Leggetts och Fairbairns böcker är skrivna för nya spelare. Jag tyckte att Shogi för nybörjare var den mest användbara av de två. När det gäller The Art of Shogi är det inte en överdrift att säga att det är viktigt för alla engelsktalande spelare som menar allvar med shogi. Amatörspelare på alla nivåer kommer att hitta mycket givande material där. Den är tillgänglig från förläggarens webbplats.
Stort tack till Josh Krekeler, sekreterare för US Shogi Federation, för att skriva denna introduktion till Shogi. Om du vill nå Josh, skicka e-post till [email protected].