hottholler / Wikimedia Commons / CC BY 2.0
Mjölkglas, smeknamnet till ogenomskinligt vitt glas i olika mönster, producerades runt om i världen i tusentals år innan mitten av 1800-talet när det blev en vara i USA. I själva verket koncentrerades mjölkglasstillverkarna i östra Pennsylvania.
Populariteten av detta glas väckte omkring 1895-1910, enligt The Collector's Encyclopedia of Milk Glass av Bill och Betty Newbound (nu slut på tryck men tillgänglig via begagnade bokhandlare), men det var en stor mjölkglasupplevelse på 1940- och 50-talet . Dessa bitar är de exempel som oftast hittas av samlare idag.
Populära motiv i äldre amerikanskt mjölkglas
Delfinen, som faktiskt ser mycket mer ut som en fisk än en tumlare, användes för att bilda stammar av ljusstake, kompott och andra föremål som återspeglar Empire-stilen populär under mitten av 1800-talet (även om den har sett många väckelser i glas över år). Efter inbördeskrigstiden gjordes olika djur och fåglar populärt i alla typer av pressglas, inklusive mjölkglas.
Drapingmönster speglade sorgfesterna på minnesstycken för mjölkglas för presidenterna Lincoln och Garfield under 1800-talet. I början av 1800-talet minns det spansk-amerikanska kriget med täckta rätter formade som fartyg eller byster av admiral Dewey. Läggningen av den transatlantiska kabeln påverkade också glasdesignen och resulterade i kabelmotiv. "Hela vårt lands historia kan följas i dess glas", skrev Newbounds.
Nyare mjölkglas på 1940- och 50-talet
De flesta mjölkglasuppsamlare som möter idag tillverkades av Westmoreland Glass och Fenton Glass. Wesmoreland började tillverka mjölkglas på 1920-talet, medan Fenton började på 1940-talet. Westmorelands Paneled Grape-mönster, som liknar en linje som producerades i början av 1900-talet av ett annat företag, är det mest produktiva men deras Beaded Grape, Old Quilt, och Roses and Bows-mönster finns också i antikaffärer idag.
Fenton använde hundratals av sina olika formar vid mjölkglasproduktion. En av de mest populära var Silver Crest, som har en mjölkglaskropp med en ruffad kant formad av klart glas. Andra färgade kanter fästes på mjölkglas som Peach Crest och Emerald Crest. Fentons Hobnail-bitar utsågs som deras "äldsta, mest populära mönster" i marknadsföringsmaterial för mjölkglas och dessa hittas lätt av samlare idag.
Kemple-glasverk gjorde "autentiska antika reproduktioner bearbetade för hand" som också ser ut som gamla pressade glasbitar. Glaset ser mer modernt och vitare ut jämfört med äldre bitar i de flesta fall.
Andra företag som Jeannette Glass, Fostoria, Indiana Glass och LE Smith Glass producerade också mjölkglaslinjer. LE Smiths Vintage Grape-mönster förväxlas ibland med Paneled Grape, men det har inte de vinklade panelerna bakom druvmotivet jämfört med Westmoreland-bitar. Indianas Harvest Grape är närmare i stil, men "panelerna" i det mönstret är inte lika vinklade som Westmorelands.
Skiljer gammalt från nytt
Var försiktig när du lär dig att särskilja nytt mjölkglas från gammalt - vilket inkluderar att skilja viktorianskt mjölkglas från mitten av 1950-talet tillsammans med de som tillverkats under de senaste 20 åren (se information om formar som återanvänds nedan). Det finns ett antal vanligt refererade attribut för äldre glas som ibland också finns i nytt glas.
Vissa glashandlare svär att äldre bitar är opaliserande runt kanterna, men nyare bitar kan ha samma typ av utseende. Andra säljare kommer att berätta att tredelade formar (indikerade med tre formlinjer som finns runt biten) är gamla, men nyare glas gjordes också med denna typ av mögel. Vissa människor kommer att påpeka att en fördjupning formad som ett skal i basen indikerar äldre glas. Enligt Newbounds inträffar detta när glas hälls i en form för långsamt och det kan också finnas i nytt glas.
Vissa glashandlare antar också att allt målat mjölkglas är gammalt, men det är inte en svår och snabb regel. Och medan testning med svart ljus kommer att avslöja sprickor och reparationer med vissa typer av lim, se till att en bit lyser under en lysrör bör vara en bekräftelse på ålder och inte det enda måttet.
Så hur vet du om en bit är gammal? Det långa och korta med det är att studera både nytt och gammalt glas. Titta på dokumenterade bitar av äldre glas i böcker och kataloger. Håll så många bitar som möjligt på glasutställningar och ställ frågor om dem. Notera detaljer om äldre mönster i jämförelse med nya. Det finns en "känsla" av äldre glas jämfört med nytt som kommer med erfarenhet. Fortsätt lära dig och du kommer att behärska att skilja gammalt från nytt över tiden.
Mjölkglas "Reproduktioner"
Westmoreland Glass Company tillverkade mjölkglas från 1890 till 1984 med början på 1920-talet. Efter att företaget stängdes såldes dess formar. Innan Imperial Glass Corporation stängdes 1984 hade företaget förvärvat ett antal Cambridge Glass Company-formar. När Imperials formar auktionerades ut såväl deras egna formkonstruktioner som de som tidigare användes av Cambridge hamnade i både växthus och samlarklubbar.
Samlarklubbar, som Cambridge Collectors of America och Imperial Glass Collectors Club, köper ofta glasformar när de kommer på marknaden i ett försök att skydda samlarglasets integritet. Om de beställer en bit som ska tillverkas av de formar de äger är de tydligt markerade som minnesstycken.
Glasproducenter som innehar formarna Westmoreland och Imperial - Boyd's Crystal Art Glass, Summit Art Glass, Viking Glass och Blenko Glass Company, har gjort många glasbitar med dessa formar sedan mitten av 1980-talet. Naturligtvis är det inget nytt för formar att byta händer från växthus till växthus. Det hände också tillbaka under de högsta åren av mjölkproduktion, som nämnts i Newbounds bok.
Eftersom dessa företag äger formarna är nya bitar tekniskt inte reproduktioner (även om vissa samlare och återförsäljare ser dem på det sättet) som import gjord av nya formar för att efterlikna gamla. Ändå, om du vill se till att du köper antikt eller vintageglas är det klokt att studera vad dessa företag gör med de gamla formarna de köpte och följa var de hamnar i framtiden. Att hålla jämna steg med dem är dock ingen lätt uppgift eftersom fler och fler glasföretag stänger sina dörrar som Fenton gjorde 2011.