Gunter_Nezhoda / Getty Images
Nyheter reste genom samlingscirklar i början av 2013 när California Department of Fish and Game började slå ner på handeln med elfenben. I själva verket såg Slawinski Auction Company väpnade vakter konfiskerar nästan 150 000 dollar i elfenben. Raiden av loppmarknader, auktioner och beståndet av antikhandlare har enligt uppgift fortsatt i Kalifornien sedan dess, och det inkluderar att bryta Craigslist och eBay-säljare, enligt en artikel av värderingsman Wayne Jordan i en artikel för Worthpoint.com.
Ett år senare utvidgade president Obama denna åtgärd till federal nivå genom att införa ett vad som nästan var ett fullständigt förbud mot att sälja afrikansk elefant elfenben i USA. Detta berodde främst på att nya varor importerades och såldes. Elephant poaching i Afrika hade nått en kritisk punkt som hotade utrotningen av dessa djur.
År 2016 förbjöds försäljning av afrikansk elefant elfenben helt av USA: s regering.
Hur detta påverkar återförsäljare och samlare
Det är viktigt att förstå att det bara inte är olagligt att bara äga elfenben som du redan äger, och att det inte överförs till dina arvingar. Att sälja elfenben, vare sig det är ett företag, enskilt eller som en del av likvidation, är där saker blir svåra.
En Washington Post-funktion i juni 2016 uppgav, "Att sälja elfenben är nu förbjudet, med få undantag, sade den amerikanska fisk- och djurlivsdirektören Dan Ashe … Befintliga föremål tillverkade med elfenben, såsom musikinstrument som används i orkestrar, möbler och föremål som innehåller färre än 200 gram är undantagna. Antikviteter som är minst ett sekel gamla är också undantagna, men ägarna måste bevisa en artefaktens ålder genom en professionell bedömning eller något annat dokument som kan verifieras. "
Detta sträcker sig inte bara till saker gjorda rent av elfenben som scrimshaw, netsukes och smycken som är mer uppenbara, utan de med elfenbensinlägg och utsmyckningar, såsom möbler med marquetry och klockor tillsammans med många andra antikviteter och samlarföremål. Naturligtvis utesluter 200 gram de flesta mindre inlägg och utsmyckningar.
Experter kan urskilja ämnet genom att undersöka det under förstoring, och kemiska tester kan till och med göras för att göra en mer bestämd bedömning av dyra föremål. Nybörjaren kan dock förväxla den med plast eller andra ämnen som används över tid för att simulera elfenben som ben eller celluloid.
För tillfället behåll all dokumentation som du har som visar att ett föremål av elfenben är mer än 100 år gammalt med stycket. Detta är inte bara för din referens om du bestämmer dig för att sälja, utan också för dina arvingar senare. Återförsäljare bör också dokumentera föremål som är gjorda av ben eller något annat ämne som kan förväxlas med elfenben, så långt de kan, så att dessa föremål inte beslagtas från antika utställningar och butiker.
Hur förbudet kommer att påverka värdet
Syftet med det utökade federala förbudet är helt klart att driva ner efterfrågan på afrikansk elefantelfenben genom att göra handel olaglig. Detta kan dock ha motsatt effekt genom att göra elfenben ännu mer värdefull på den svarta marknaden. Det återstår att se. Och naturligtvis skulle återförsäljare och samlare bara dra nytta av prisökningar av den anledningen om de var villiga att dyka in i den snuskiga marknaden. De flesta kommer försiktigt inte att vara villiga att ta risken.
Även elfenben som fortfarande är lagligt att sälja i andra stater än Kalifornien, bland asiatiska elefanter och valar, kan gå ner när människor blir ovilliga att investera bra summor i alla typer av elfenben eftersom de fruktar ytterligare förbud. Vissa auktionshus som Sotheby's i New York slutade acceptera elfenbensföremål månader före förbudet, och eBay tillåter inte listor över någon typ av elfenben just nu.
Vissa stater har stränga lagar som utvidgas till andra hotade arter. Till exempel utesluter Hawaii inte bara produkter som innehåller elefant elfenben och noshörningshorn, utan också artefakter gjorda av hudar från många andra arter - sälar, hajar, lejon, flodhästar, jaguarer, tigrar, leoparder, stora apor, valar, valrossar, munksälar och geparder, enligt The Washington Post. Av den anledningen är det klokt att kontrollera lokala lagar innan du försöker sälja gamla föremål gjorda av olika djurhorn, tänder, skinn och hudar.
Konstnären som finns i föremål som är huggna ur gammal elfenben och gjort andra hotade djurvaror kommer inte att minska, oavsett hur strängt dessa typer av förbud tillämpas. Det här är fortfarande föremål som du kan njuta av att äga medan du har dem och sedan skicka dem vidare till dina arvingar eller kanske till ett museum. En sak är säkert, antika entusiaster tycker att de absolut inte bör konfiskeras och förstöras.