LizCoughlan / Getty Images
Det tidigast dokumenterade indianarkrukmakeriet som har upptäckts går tillbaka till cirka 4500 år sedan. Detta kan betraktas som relativt modernt i keramikvärlden, med tanke på att de äldsta keramikbitarna som hittats hittades för omkring 20 000 år sedan - porslinvaror, grävda i Xianrendong Cave i Kinas Jiangxi-provinsen.
Ursprung
Som med de flesta tidiga keramik föddes indianer keramik av nödvändighet och dess användning inkluderade matlagning, lagring av korn och vatten. Man tror att indianer började med att täcka matkorgar (gjorda av vävda höljen) med lera. Träkol värmdes sedan upp och placerades i korgen för att laga maten. De fick snart reda på att värmen faktiskt härdade lera leran och gjorde den tillräckligt hållbar för att användas ensam för matlagning utan att det behövdes en vävd korg. Arkeologer insåg denna metod efter att många av de gamla lerkrukorna som hittades hade fördjupningar och texturer, som hade kommit från en korg.
Hur tillverkades keramiken?
Lera som indianer använde samlades vanligtvis från sluttningar eller närliggande vattendrag. Processen anses ha varit svår eftersom leran först måste brytas och sedan renas. Det har dokumenterats att indianer gjorde rituella ceremonier när de extraherade leran. Som med alla gamla keramikmetoder, måste lera leran blandas med ett annat ämne för att se till att det fanns mindre krympning (det är detta som orsakar sprickor i keramik). Indianska krukmakare tenderade att blanda lera med material som sand, växtfibrer och i vissa fall malda musselskal.
De flesta indianer keramik tillverkades för hand (det har funnits lite dokumentation om att ett hjul används), med mycket traditionella tekniker. Spolning var den mest populära metoden, och långa spolar rullades ut i tunna korvformer och byggdes sedan runt och runt ovanpå varandra för att göra väggarna i den formade krukan. När alla spolarna var på plats skulle potten ha slätats försiktigt för hand. Klyvning (för att ta bort alla luftbubblor från lera) gjordes genom att slå biten av lera mot en sten eller sten. Klämkrukor var också vanliga och gjorda för hand, även om lindning tenderar att vara en enklare och mer stabil metod för att skapa större krukor och kärl, särskilt för djupa skålar som användes för att laga mat över öppen eld. När det är färdigt,krukor lämnades ute i solen för att torka och värmdes sedan upp i en eld för att se till att allt vattnet avlägsnades och leran hade förvandlats till keramik.
Använder över olika stammar och regioner
Intressant nog använde inte alla indianerstammar keramik som en stor del av sitt dagliga liv, eftersom vissa stammar var nomader och keramik, eftersom de var ömtåliga, transporterade inte bra på sina täta resor. På samma sätt hittades det mesta av keramik i stammar som förlitade sig på jordbruk snarare än jakt, eftersom de hade mer att lagra. Inom vissa stammar skapade de krukor med indragna baser, så att de kunde användas för att hålla vatten och bäras på någons huvud.
Indiansk keramikutveckling sägs ha spridit sig från Mesoamerica upp till Mogollon, Hohokam och Anasazi. Medan teknikerna i regionerna var ganska lika var det i dekoration och design som indianerstammarnas keramik skilde sig åt. Sydvästra stammar använde ofta mönster som ormar eller fjädrar eller vardagliga scener från livet i sina glasrutor, medan Anasazi-keramik är känt för sin användning av vackra geometriska former.
Krukmakare från Zuni-stammarna (som var baserade nära gränsen till New Mexico) och Hopi-stammarna (i nordvästra Arizona) inspirerades av vilda djur för att dekorera sina krukor och ritningar av saker som blommor och till och med sländor hittades etsade på krukor.
Under åren introducerades färg till indiansk keramik, med nyare keramik som var extremt färgstarkt. Vissa stammar använde mönster för att markera botten på keramiken, som en modern stämpel. Navajo-krukmakarna var långt före kurvan och använde hästhårskarameller. Denna dekorativa teknik innebär att hästhår läggs på potten under högeldningsprocessen för att skapa slående och kreativa markeringar.