Illustration: Granen / Michela Buttignol
Förtvålning är kärnan i tvåltillverkningen. Det är den kemiska reaktionen där byggstenarna i fetter och oljor (triglycerider) reagerar med lut för att bilda tvål. Förtvålning betyder bokstavligen "förvandlas till tvål" från rotordet, sapo, som är latin för tvål. Produkterna av förtvålningsreaktionen är glycerin och tvål. Kemiskt är tvål ett fettsyrasalt.
Hur förtvålning händer
Tvåltillverkning är en enkel process och det är troligt att du har många av ingredienserna och verktygen redan i ditt kök. Det kräver dock noggranna mätningar, eftersom du använder kemikalier, varav några kan vara farliga.
Förtvålning är en exoterm kemisk reaktion - vilket innebär att den avger värme - som uppstår när fetter eller oljor (fettsyror) kommer i kontakt med lut, en bas. I denna reaktion reagerar triglyceridenheterna av fett med natriumhydroxid eller kaliumhydroxid och omvandlas till tvål och glycerol. För vissa tvåltyper tillsättes sedan salt för att fälla ut den fasta tvålen.
Förtvålningen tar i allmänhet cirka 24 till 48 timmar att slutföra när lut och oljor har blandats och den råa tvålen har hällts i formen. Denna process kan påskyndas genom att tillsätta mer värme eller sakta ner genom att hålla processen kall.
Tvåltillverkare
Oljor och fetter har vardera det som kallas ett "förtvålningsvärde", vilket är mängden lut som behövs för att helt neutralisera dem i tvålen utan lut kvar. Varje olja har olika värde, varför det är viktigt att alltid köra tvålrecept genom en lutkalkylator. Kalkylatorn hjälper till att säkerställa att förhållandena mellan vatten, oljor och lut är korrekta och ger de resultat du letar efter.
Effekter av ingredienser
Det finns många variabler som påverkar förtvålning och olika tvålingredienser har mycket distinkta egenskaper. Var noga med att undersöka vilka typer av fettsyror du använder (till exempel kokosnötolja, olivolja etc.) och de resultat de kan ha på den slutliga tvålprodukten. Beroende på vilka ingredienser som används kan tvålar variera kraftigt med olika attribut såsom skum, konsistens och rengöringsförmåga.
De flesta ingredienserna för tvåltillverkning finns i en livsmedelsbutik eller hårdvaruaffär. Var noga med att köpa ren lut av hög kvalitet som är tillverkad speciellt för tvåltillverkning. Förutom de grundläggande tvålingredienserna finns det många alternativ som kan läggas till tvålen för att ändra tvålens doft, konsistens och färg. När den grundläggande tvåltillverkningen har visat sig vara framgångsrik, försök att experimentera med andra tvålvarianter.
Förvara tvålen
Hemlagad tvål bör lufttorka i cirka fyra till sex veckor. Detta är känt som härdningstiden och det möjliggör att eventuellt överskott av vatten avdunstar ur tvålen. Det är bäst för tvålen att vara på en sval, torr plats och inte vidröra något annat medan den torkar. En skokartong i en mörk garderob är ett perfekt läge.
Om de hemgjorda tvålarna innehåller dofter, förvara varje doftad tvål i sin egen låda så att dofterna inte blandas. När tvålen är härdad, var noga med att märka den med de använda ingredienserna och det datum då tvålen gjordes.