David Wall Photo / Lonely Planet Images / Getty Images
Opal är utan tvekan den mest unika, mångsidiga och vackra födelsestenen. Till skillnad från de flesta ädelstenar är opal amorf vilket innebär att den inte har en definierad kristallstruktur. Det tar många former och färger och på det sättet är det ganska oförutsägbart.
Opaler är mycket intressanta och det finns några myter som du också vill veta om. Vi har till och med några spektakulära exemplar som du kan beundra när du lär dig om denna fascinerande ädelsten.
-
Forntida ädelsten
Harry Taylor / Getty Images
Opaler har varit muséer av konstnärer, författare och andra kreativa ämnen sedan det som verkar som tidens början. Det exakta ursprunget till opalns namn är ifrågasatt, men historiker är övertygade om att i forntida Rom var opal känd som opalus som översätts som "ädelstenen".
Var opalen som de forntida romarna beundrade samma som den vi beundrar idag? Ingen är säker. Bevis för opal artefakter dateras dock så långt tillbaka som 4000 f.Kr.
-
Opalutveckling
aleskramer / Getty Images
Opal har inte bara varit i mänsklighetens sinnen och hjärtan i hundratals, om inte tusentals år, men det tar mycket lång tid att opaler bildas.
Även om den exakta orsaken till opalbildning fortfarande är omtvistad, tror många att kiseldioxid fördes ner i bergsprickor av kraftiga regn. När vattnet avdunstat var det kvar en kiselgel som sedan härdades under det som vissa tror är miljontals år. Detta hände inte över natten! Det tar ungefär fem miljoner år att stelna bara en centimeter opal.
Denna teori är vettigt med tanke på att opal har vatten i sig. Vattenhalten i en opal kan vara upp till 20 procent men ligger vanligtvis inom 5 procent.
-
Ursprung och typer
John Sones Singing Bowl Media / Getty Images
Det beräknas att nästan 95% av världens opal kommer från Australien. Andra länder som vanligtvis bryter opaler inkluderar Etiopien, Brasilien och Mexiko.
Det finns två typer av opaler: dyrbara och vanliga. Dyrbara opaler har antingen livlig färg (eldopal) eller uppvisar ett färgspel. Färgspel är en term som myntas för att beskriva den unika flerdimensionella färgdisplayen som de mer värdefulla opalerna har.
-
Opal färger
Dorling Kindersley / Getty Images
Dyrbara opaler har två grundläggande färger, deras bakgrundsfärg och deras färgspel. Bakgrundsfärgen orsakas av föroreningar i kiseldioxiden. Inom den dyrbara opalfamiljen finns det många olika opalvarianter. Alla har sina egna unika färgkombinationer och karaktärsdrag. Opaler finns orange, gul, röd, grön, blå eller lila. Svarta opaler anses vara en av de sällsynta ädelstenarna, även om de också kan vara en mängd olika mörka färger.
De andra färgerna orsakas av hur kiseldioxid bildas tillsammans. Kiseldioxid består av en massa små sfärer som fäster vid varandra. När de smälter samman skapas små luckor mellan dem som gör att ljuset kan brytas. Denna diffraktion orsakar en storlek av olika former och färgkombinationer.
-
Pris på opaler
Wilson Valentin / Getty Images
Till skillnad från många andra ädelstenar på marknaden lämnas opaler vanligtvis i sitt naturliga tillstånd. Vissa vanliga behandlingar inkluderar emellertid frakturfyllning och rökbehandling, som används för att mörka stenen.
Opaler som har det mest intensiva och olika färgspel är i allmänhet de dyraste och mest uppskattade. Boulder opal är den enda opal som kan visa hela regnbågen i en sten. Det är minst sju färger om du räknar med indigo.
-
Syntetiska opaler och dubbletter
Oliver Gerhard / Getty Images
Opaler har syntetiserats sedan 1970-talet. Naturliga opaler har också skivats och vidhäftats till onyx och annat pärlematerial för att ge en illusion av en större, mörk och dyrare opal. "Dubbletterna" är mer mottagliga för skada om de är nedsänkta i vätskor under långa tidsperioder.
-
Opalernas hårdhet
Sun Chan / Getty Images
Opaler rankar 5,5 till 6,5 av 10 på Mohs Scale of Hardness. De är verkligen mer ömtåliga än de andra födelsestenarna, så du måste vara försiktig med dem. Men med rätt vård bör de hålla sig bra.
-
Opal presenter
alicat / Getty Images
Opal blev den officiella födelsestenen i oktober månad 1912. National Association of Jewelers samlades vid den tiden för att avsluta den långvariga debatten om vilka ädelstenar som representerade varje månad. Opal har varit en klar vinnare i oktober månad sedan 1400-talet.
Det finns inte bara en födelsesten från varje månad, det finns också Zodiac-födelsestenar. Födelsestenarna som gäller ditt stjärntecken är inte så definierade som de månatliga födelsestenar som cementerades av National Association of Jewelers.
Många kulturer genom historien har associerat olika ädelstenar med astrologiska tecken. Stenen som ligger i linje med ditt tecken beror till stor del på vilken lista eller kultur du väljer att följa. Opal har ofta förknippats med skyltarna Skorpionen och Vågen, som är i linje med oktober.
Opal är också det officiella ädelstengåvealternativet för 14: e bröllopsdagen.
-
Otur
Vetenskapligt fotobibliotek - LAWRENCE LAWRY / Getty Images
Många tror att det är otur att bära en opal om det inte är din födelsesten eller köpa en opal för dig själv. Det finns många berättelser om opaler som går vilse eller förstörs och ägaren skyller händelsen på denna vidskepelse. En anledning till att vidskepelsen kan ha utvecklats beror på att opaler är en mjukare sten och mer mottagliga för skador.
-
Förstenat trä
Gary Ombler / Getty Images
Förstenat trä eller "fossilt trä" har samma smink som en opal: amorf kiseldioxid. Men inte allt förstenat trä anses opalt. Ibland kan dock fossilen komma över med en opaliknande glans eller ersättas helt med opal.