Getty Images
Delfts keramik är en av de mest unika keramiktyperna som har kommit ut ur Europa, och dess slående blå-vita design har blivit verkligt ikonisk. Delftware hamnar verkligen uppe i toppsamlarobjekten när det gäller keramik. Tekniken kan också kallas Delft Blue keramik (Delfts Blauw på nederländska). Dess inspiration kom från exempel på blåmålad keramik som togs tillbaka från Kina till Nederländerna av det holländska östindiska företaget.
Var kom det från?
Delft fick sin namne från den lilla staden den kom från i Nederländerna runt 1500-talet (staden Delft är också känd för att vara födelseplatsen för den berömda holländska konstnären Johannes Vermeer). Delft var en utveckling av glasyrtekniken majolica, som har definierats som "ett lergods täckt med en ogenomskinlig tennglasyr och dekorerad före avfyring." Majolica var en glasningsteknik som blev mest populär i Europa på 1400-talet.
Skillnaden var att Delftware målades med mycket dekorativa scener i en distinkt blå och vit. Scenernas innehåll varierade mycket, men en stor inspirationskälla var det holländska arbetslivet och arbetet skildrade ofta landets berömda väderkvarnar, fiskebåtar och jaktscener. Scener från den spanska rasen (eller Antwerpens säck), 1583 till 1589 under den holländska revolten, målades också på keramikverk. Delarna var vanligtvis tallrikar och vaser, men en stor mängd plattor tillverkades och användes också på hus som byggdes under 1600- och 1700-talet, varav många fortfarande kan ses om man besöker Delft idag.
Hur skapade Delfts krukmakare sitt arbete?
Delft skapas genom att krukmakarens verk helt täcks av en vit tennglasyr innan de målar en invecklad design eller scen på verket. Hela biten täcks sedan av en klar glasyr för att försegla färgen och skapa en rik glans. Den använda lera kallas ibland porslin, men den är gjord av en typ av vit lera, som hade ett högt innehåll av kalciumföreningar, kaolin och kvarts. Mycket av Delftware skapades i stora mängder och slipgjutning, snarare än att hand- eller hjulkastas.
För att skapa de scener som de ville måla på lergodset gjorde keramiker ofta stenciler för att se till att deras mönster var perfekta. En gammal teknik för att skapa en stencil, som ibland fortfarande används, var att skissa designen och sedan göra nålstick i papperet. Papperet hölls över den keramiska biten och koldamm ströts på den och lämnade en översikt över keramikens grundskiss. Därifrån kan keramikern se exakt var man ska skapa designen och kommer sedan att avsluta hela dekorationen för hand med svart färg som innehåller koboltoxid, som förvandlas till den berömda vackra rikblå färgen i ugnen. När det är klart kommer hela arbetet att doppas i en vit glasyr.
Delft polykrom lergods utvecklades från original Delftware och införlivade inte bara blått och vitt utan en rad färger (ofta med primärfärgerna rött, gult och blått).
Var hittar du Delftware idag?
Trots sin popularitet kom Delfts keramik nära att dö ut runt mitten av 1700-talet när massproduktion av keramik började få fart. Lyckligtvis för hantverket köpte en holländare vid namn Joost Thooft en av Delfts viktigaste fabriker De Koninklijke Porceleyne Fles (känd oftare som Royal Delft), som kämpade vid den tiden, och förde den tillbaka till popularitet. Fabriken är fortfarande i drift och har pågått i mer än 360 år; det är också den sista av de kvarvarande lergodsfabrikerna i området. Ofta skulle du hitta Delft fungerar med Joost Thooft initialer markerade längst ner.
En annan populär producent är DeWit-fabriken i Nederländerna, som fortfarande producerar några av de vackraste handmålade Delftware skapade av holländska hantverkare, som fortsätter denna rika tradition.