Design Pics / Getty Images
En denar (plural denarii) är ett gammalt romerskt mynt gjord av silver. Som de flesta länder representerade forntida romerska mynt en del av en större valör. Det minsta valör som utfärdades vid den tiden var as (plural åsnor). En denarer fungerade på samma sätt som USA: s öre i dagens handel. Det var ursprungligen lika med tio åsnor, därför betyder namnet "innehållande tio", även om dess värde och silverinnehåll minskade genom århundradena av Roms existens. Först innehöll en penning i genomsnitt 4,5 gram eller 1/72 av ett romerskt pund silver. Vid slutet av sin livstid minskade den romerska kejsaren sitt innehåll till i genomsnitt 3 gram. Denarerusen slogs från cirka 211 f.Kr. under andra puniska kriget till 244 CE.
Denarius historia
Illustration: Granen / Chloe Giroux
Under sina ungefärliga 400 år efter utfärdandet förlorade denarer mycket av sin köpkraft på grund av inflation. När det först utfärdades var ett års lön för en befälhavare i den romerska armén cirka 10 åsnor. Fyra hundra år senare steg lönen till 1 500 denarier (eller 24 000 åsnor). Detta silvermynt avbildade vanligtvis en kejsare som bär en lagerkrans på framsidan. Det omvända varierade i ämnen beroende på den nuvarande politiska miljön i Rom.
Under det tredje århundradet e.Kr. utfärdades inte myntet längre av det antika romerska imperiet. Termen "denarius" användes fortfarande för att hänvisa till en mängd olika mynt tillverkade i områden i världen som en gång var under det romerska imperiets kontroll. Det finns också flera bibliska referenser som hänvisar till denna valör.
Rolig fakta
Den romerska silver denarer tros baseras på de små silvergrekiska mynt som användes i Italien runt 400-talet f.Kr. Romarna producerade senare sitt eget mynt, "quadrigati", uppkallat efter den romerska quadriga som dök upp på dess baksida.
Värdet av en Denarius
Det är svårt att komma med ett motsvarande valutavärde som vanligtvis används idag. Med tanke på att detta mynt är över 2000 år gammalt är utbudet av produkter och tjänster som är tillgängliga för den vanliga mannen idag annorlunda än det var då. Vissa klassiska historiker har upptäckt att en vanlig dags lön för outbildad arbetskraft var lika med en denarer. Romerska infanterisoldater fick betalt något mindre och romerska officerare fick betalt något mer.
Om vi skulle basera värdet på det relativa priset på silver, väger en denar i genomsnitt 0,10 Troy uns. Med silver som säljer ungefär $ 20 per Troy uns, skulle detta ha ett värde på cirka två dollar i dagens valuta. Därför var det ett relativt lågt värderat mynt när det var i omlopp för över 2000 år sedan.
Dagens myntsamlare måste vara medvetna om att det finns förfalskade denarer på marknaden. Många av dem kommer från förfalskare i Kina. En extremt sällsynt denarer i utmärkt skick kan säljas för hundratusentals dollar. En vanlig denarer i cirkulerat skick eller en som har skadats genom att begravas i marken kan säljas för mindre än 100 dollar.