Hayden Peters / Art of Mourning
Som med hårsmycken, finns det en vanlig missuppfattning att viktorianska smycken av svart material alltid bärs av de i sorg. Detta inkluderar bitar gjorda av stråle, vulkanit, gutta-percha och myr ek.
Även om det är sant att många bitar av denna typ av smycken var avsedda för sorg, var inte all svart prydnad avsedd för detta ändamål. Så hur gör du skillnad? Det är ofta i symboliken, eller bristen på den, som hålls inne i stycket.
Identifiering
Den första sörjtypen av smycken var Memento Mori. Dessa föremål var mer uppenbart förknippade med dödssymboler inklusive skalle, skelett och till och med kistor. Meddelandet i dessa bitar var dock inte sjukligt. De betecknade att de var uppmärksamma på döden och uppmuntrade att leva ett rättfärdigt liv. Dessa artiklar föregick smycken som vanligtvis karaktäriseras som sorgsmycken av dagens samlare.
När man tittar på äkta sorgsmycken som bärs i slutet av 1700-talet under hela 1800-talet, var tydligt avsedda bitar med en "till minne av" inskrift i motivet eller graverade på baksidan avsedda för sorgskläder. Många bitar hade ingen ytterligare personalisering eftersom det fanns liten tid att beställa skräddarsydda utsmyckningar när sorg började omedelbart efter en älskades oväntade död. Generiska föremål köptes i butiker som specialiserat sig på klädsel till de efterlåtna. Sorgstycken överlämnades också i familjer och användes om och om igen, vilket gjorde att många av dem var mindre önskvärda.
Symbolism
Det finns några symboler att leta efter med sorgsmycken, men för att ytterligare identifiera det. Ek sprayer, särskilt de med en tom ekollon kopp, huggen i några sorgstycken. Blommor som liljekonvalj, som symboliserar återförening av nära och kära som har gått, var också populära. Forget-me-nots som ger en mer uppenbar koppling användes också i smycken för sörjande liksom gråtpilsscener.
Kors var vanligtvis acceptabla uttryck för sorg och användes ofta som hängen i en mängd olika svarta material. Ankare som betecknar hopp och begravningsurnor hade också sin plats i smycken avsedda för sörjande.
Smycken som användes under "första sorg", de första månaderna efter en älskades död, hade en matt svart yta som kallades "dödsvart" av dem som letade efter dessa föremål. De flesta av dessa bitar användes under sorg, hur länge berodde på den avlidnes närhet, och de kommer att ha motiv och utsmyckningar i enlighet med sorgstraditionerna.
Tänk på att vita material, särskilt elfenben, användes i tidiga sorgstycken som symboler för oskuld, så inte alla smycken av denna typ kommer att vara helt svarta. Detta gällde speciellt när man minns ett barn eller en ung kvinna, enligt historikern Hayden Peters som kuraterar webbplatsen Art of Mourning. Dessutom representerade utsädspärlor tårar i många sorgstycken oavsett ålder för den person som minns. Men de var också symboliska för skönhet och användes i bröllopssmycken, så att undersöka saker noggrant för relevanta ledtrådar kommer att ytterligare bekräfta sorgstycken.
När det inte är sorgsmycken
Många samlare och återförsäljare inser inte att svarta smycken faktiskt var populära som ett modeuttalande i mitten till slutet av 1800-talet. Så medan sorgsmycken användes för att tillskriva en uppförandekod var andra svarta smycken helt enkelt i stil vid den tiden.
En engelsk publikation med namnet The Queen delade 1870 att jet smycken var "mycket i Vogue" för "socialt slitage" samt sorg utsmyckning. Artikeln föreslog att man skulle bära billigare fransk stråle, som faktiskt är mycket mörkrött eller svart glas, tillsammans med en naturligt bryd stråle, som är mer hållbar eftersom den är gjord av kol.
Tänk också på att souvenirsmycken gjorda av jet såldes i Whitby, England, där materialet skördades så att inte alla bitar med ett namn huggen in faktiskt bärs till minne av en älskad. Polerade strålföremål utan sorgkonsekvenser i snidningen, relaterade dekorativa element eller minnesinskrifter är sannolikt inte sorgstycken.
En annan sak att tänka på när man handlar efter sorgstycken är att svarta bakelitsmycken, särskilt komehalsband på celluloidkedjor, ibland missvisas som sorgsmycken. Bakelitsmycken av den här typen som tillverkades runt 1930 skulle klassificeras som en viktoriansk väckelse och sällan bärs av sörjare sedan praxis avtog i början av 1900-talet.