Pamela Y. Wiggins
Du kanske är bekant med snöbebisfigurer som många varuhus och presentbutiker har haft i flera år nu. De dyker upp till och med på loppmarknader och försäljning av gods idag. Massor av samlare älskar dem. Men historien bakom den verkliga snöbebis och samlarobjekt som gjordes för mer än 100 år sedan för att följa den sanna berättelsen, berättas inte ofta idag.
Författaren Patsy Moyer publicerade en gång en onlineartikel om en bok skriven 1901, The Snow Baby av Josephine Debitsch Peary, hustru till den berömda nordpolforskaren bakre amiral Robert E. Peary. I denna intressanta funktion redogjorde Moyer för hur Pearys dotter, Marie Ahnighito, var "det första vita barnet som föddes så långt norrut." Hon konstaterar också att hennes mellannamn hedrade Inuit-kvinnan som gjorde barnet till sin första pälskläder.
The First Snow Baby Figurines
Moyers funktion på baby Peary skildrade också två tyska snöbarnfigurer. Små porslinfigurer som dessa var vanligtvis en till tre tum långa, även om vissa kan vara större och täckta med bitar av vitt porslin för att ge dem ett snöigt utseende, precis som de som visas här.
Dessa samlarobjekt fick popularitet under sin tid när nyheterna om admiral Pearys vandring till nordpolen tog sig runt världen 1909. Snöbabyfigurer återupplivades igen i slutet av 1920-talet när äventyraren Richard E. Byrd flög över sydpolen och spänningen över de nyheter sprids vida.
Moyer noterade också att snöbebisar kallades "Alaska Tots" i en Marshall Fields katalog daterad till 1914. De bedårande siffrorna på en och tre fjärdedel tum såldes för 90 cent ett dussin då. De tar ofta $ 50 till $ 100 vardera nu, beroende på deras ställning, och samlare har noterat att de blir svårare och svårare att hitta.
Siffror som dessa, enligt författaren Mary Morrison via hennes webbplats, var inte gjorda för att hålla. Färgen som användes för att dekorera dem avfyrades inte, så den tvättade mycket lätt genom åren. Samlare accepterar denna typ av slitage nuförtiden eftersom gamla snöbarnfigurer verkligen är svåra att få tag på och de flesta från den här eran uppvisar några tecken på ålder. Snö
De äldsta och mest önskvärda snöbebisarna
De äldsta och mest eftertraktade snöbebisarna ur samlingssynpunkt tillverkades i Tyskland med stor omsorg och omtänksam detalj. De tillverkades också i begränsade mängder. Precis som Heubachs figurer har ansiktena på dessa bitar i allmänhet ett mer realistiskt utseende jämfört med de som gjordes senare i Japan och andra ursprungspunkter. Äldre snöbarn med blå snö kan också vara mycket önskvärda och ännu svårare att hitta.
Bitar som visar djur, jultomten och andra teman dekorerade med smulad porslins "snö" finns också. Även om dessa go-with samlarobjekt faktiskt inte har samma babykaraktärer, annonseras de ofta som snöbebisar och grupperas i bildskärmar på grund av deras liknande utseende. Och dessa kan i vissa fall vara ännu dyrare än de babyformade figurerna.
Reproduktioner
Naturligtvis, där du hittar dyra samlarobjekt, hittar du också reproduktioner. De dyker upp i online-auktioner regelbundet och du hittar dem på loppmarknader då och då. Den riktigt dåliga delen av dessa reproduktioner, som så många andra antikviteter, är att de nya tillverkas av gamla formar, enligt Morrison. Vissa ser så mycket ut som originalen att det är svårt att skilja mellan gammalt och nytt.
Ett tecken på ny "snö" är dock närvaron av små svarta fläckar bland de vita. Äldre bitar kan vara lite smutsiga när du hittar dem på grund av hantering genom åren, damm och hyllförslitning, men du kan se skillnaden när du jämför gamla och nya figurer sida vid sida.
Några tvivelaktiga säljare, i ett försök att förvandla vanliga samlarfigurer till mer eftertraktade bitar, lägger till porslinsnöfläckar till vanliga figurer som producerats i Tyskland under samma era. Många av dessa är markerade korrekt på foten, så om du inte inspekterar dem noga kanske du inte vet att de har ändrats.
För att upptäcka förfalskningarna, leta efter ny snö som är för vit jämfört med resten av färgerna på figuren. Håll utkik efter snö som slumpmässigt har applicerats på kläder på figurer som en annan ledtråd att en bit kanske inte är helt original.
Samla in nya figurer
Medan många purister bara söker äldre snöbarnfigurer för samlingar bryr sig andra inte om bekostnaden av att jaga dessa sällsynta föremål. De gillar fortfarande de söta funktionerna och de förtjusande poserna och väljer nya samlarobjekt som de som produceras av Dept 56 och en mängd andra moderna tillverkare. Eftersom de nya figurerna på avdelning 56 är markerade på basen och har ett distinkt utseende jämfört med de äldre snöbarnen, är det inga problem att förväxla gammalt med nytt.
Du kanske undrar, kommer nya snöbarn att vara värda mer än deras ursprungliga prislapp i framtiden? I de flesta fall har dessa massproducerade figurer sålts specifikt som samlarobjekt så att de inte kommer att öka mycket i värde över tiden. Undantaget från denna regel är med begränsade upplagor gjorda i lägre produktionskörningar och specialteckenutgåvor som kan ha överkorsningsöverklagande. Det korta svaret: om du gillar dem, köp dem och njut av dem. Bli inte besviken, men om de nyare figurerna inte ökar i värde.